鼻腔与外界相同，鼻粘膜对外界各种刺激首当其冲，因而构成了呼吸道第一道屏障。鼻腔粘膜敏感而又脆弱，这就使得鼻粘膜对某些刺激因子过度敏感而产生超出生理范围的过强反应。也就是我们所说的过敏性鼻炎。

过敏性鼻炎是上呼吸道常见慢性炎症。其发病率很高，且有继续增加的趋势。本病以儿童、青壮年居多，男女性别发病比率无明显差异。全世界现约有5亿人患有此病。我国发病率也呈逐年升高趋势。

过敏性鼻炎本身虽不是炎症疾病，但可显著影响患者生活质量。主要以鼻痒、阵发性喷嚏、大量水样鼻涕和鼻塞为临床特征。多数患者有鼻痒，有时伴有软腭、眼和咽部发痒。每天常有数次阵发性喷嚏发作，每次少则3-5个，多则十几个，甚至更多。水样鼻涕，擤涕数次。鼻塞均为双侧，但轻重程度不一。如果患者对花粉过敏，患者在花粉播散期间，每天清涕涟涟，眼结膜充血，重者由于反复揉眼而致眼睑部红肿。鼻粘膜水肿明显，鼻塞较重，部分患者嗅觉减退，与鼻粘膜广泛水肿有关。有患者伴有下呼吸道症状，喉痒、胸闷、咳嗽、哮喘发作。持续数周，季节一过，症状缓解，不治而愈，次年与相同季节再次发作。而对常年性变应原过敏者，呈间歇性或持续性发作。

首选治疗方案，避免接触过敏原，对已经明确的过敏原，应尽量避免与之接触，花粉症患者在花粉播散季节尽量减少外出。对真菌、室尘过敏者应室内通风、干爽等。对动物皮屑、羽毛过敏者应避免接触动物、禽鸟等。

药物治疗可选择鼻内糖皮质激素制剂喷鼻，其特点使对鼻粘膜局部作用强，按推荐剂量使用可将全身不良反应降至最低。

还可以选用特异性免疫疗法，已证明这种治疗对花粉、尘螨过敏者有良好疗效，主要适用于持续性鼻炎和伴有哮喘者，但在哮喘急性发作时不应使用。