老年人往往同时患多种慢性疾病，因而用药量及种类比青、壮年患者要多。由于存在生理、社会、心理、环境等多种因素，药物的不良反应随年龄而增加，药物滥用的危害性也是显而易见的。因此，为保障健康，我们有必要掌握一些老年人的生理、心理特点和变化规律，了解一些用药原则及有关药物的作用机理等。

　　剂量 宜小不宜大

　　药物经口服后，由肠道分解和吸收，因老年人吸收功能下降，药物在体内分布不均；加上老年人由于肝脏供血的减少，吸烟等使药物的代谢功能减弱；老年人的肾排泄能力下降，使药物分解变慢，体内蓄积增加，易产生毒副反应。因此，老年人用药剂量应随年龄增加而减小。一般来说，60～80岁者，用药量应为成人量的3/4～4/5；超过80岁者，用药量为成人量的1/2。

　　老年人除维生素、微量元素和消化类等药物可以用成年人剂量外，其他所有药物，都应低于成年人剂量。使用时应采用小剂量原则。老年人衰老、病理损害程度不同、平时用药多少不一，使得个体差异特别突出，尤其是高龄老人。目前还没有相关的规律可循，为稳妥起见，老年人只能采用小剂量原则，这是保障健康、维持治疗的重要策略。值得注意的是，并非始终如一的小剂量，可以是开始时的小剂量，也可以是维持治疗的小剂量，这主要与药物类型有关。对于需要使用首次负荷量的药物(如利多卡因)，为确保迅速起效，老年人首次可用成年人剂量的下限，小剂量原则主要体现在维持量上。

　　品种 宜少不宜多

　　老年人同时用药尽量不要超过5种。据统计，同时使用5种药物以下的，药物不良反应发生率为4%，6～10种为10%，11～15种为25%，16～20种为54%。老年人因多病共存，常采用多种药物治疗，这不仅加重了患者经济负担，更多地导致药物不良反应的发生。

　　当用药超过5种时，就应考虑是否都是必须用药，以及依从性和药品不良反应等问题。凡疗效不确切、耐受性差、服用不方便的药物，可考虑停止使用；如病情危重，需要使用多种药物时，在病情稳定后，仍应遵守使用5种及以下药物原则。要警惕用药后的不良反应。一般老年人最易出现异常症状的药物有镇痛药、强心药、抗关节炎药、利尿药、抗高血压药。老年人记忆力下降，服药品种多易造成多服、漏服、误服或忘服，所以，综合来看用药品种最好不超过5种。

    另外要重视非药物疗法，这仍是有效的基础治疗手段。如早期糖尿病，可采用饮食疗法；轻型高血压，可通过限钠、运动、减肥等治疗；老年人便秘可多吃粗纤维食物。

　　疗程 宜短不宜长

　　老年人肾功能减退，肾脏血流量减少，对药物和代谢产物的滤过率减少，所以老年人对于药物的排泄减少，尤其是肾功能减退的老人，在使用由肾排泄的药物时，一定要注意减量服用，缩短用药疗程。因为用药疗程越长，越容易发生药物蓄积中毒，有时还可能伴有成瘾性和耐药性。

　　在入院患者中，老年患者比例逐年增高，在治疗过程中应考虑个体化因素，对用药进行调整以保证用药过程的有效性、安全性和经济性。