颗粒物是一种重要的空气污染物，颗粒物的大小、形态和组成与健康密切相关。PM2.5是指大气中直径小于或等于2.5微米的颗粒物(相当于人类头发的十分之一大小)，由于其表面吸附大量的有毒有害物质，并可通过呼吸沉积在肺泡，甚至可经过肺换气达到其他器官，最终造成呼吸系统和其他系统结构和功能的损害。
　　PM2.5可能通过氧化刺激、炎症反应及遗传物质等多种机制引起肺组织细胞损害和肺癌形成。由颗粒物引起的心脏自主神经系统在心率，心率变异。血粘度等方面的改变能增加突发心肌梗死的危险。人暴露在高浓度PM2.5中，会增加血液的粘稠度和血液中某些白蛋白，从而引起血栓。有关专家研究发现，PM2.5浓度每增加100微克/立方米，总死亡率上升4.08%，呼吸系统疾病死亡率上升8.32%，心血管疾病死亡率增加6.18%，冠心病死亡率增加8.92%，中风死亡率增加5.13%，慢性阻塞性肺病死亡率增加7.25%。
　　面对PM2.5，人们怎样才能有效保护自己？有人说可以买专业级的防病毒口罩。对此，有专家提醒，戴口罩会使正常呼吸受阻，尤其戴着那些质地很厚的口罩，更需要用力地呼与吸，产生的实际效果，可能导致吸入的颗粒物更多，更容易深入人的肺部深处。专家表示，“日常生活中比较可行的办法，是外出时避开交通要道和十字路口，尽量用鼻子呼吸，不要用嘴。”
　　另外，据《流行病学》杂质最新报道，英国研究人员发现，多吃维生素C含量丰富的水果或蔬菜可以减轻空气污染对慢性肺病患者的伤害，因此生活环境差或长期在粉尘污染重的地方工作的人，可以多吃些富含维生素C的果蔬，如橙子、葡萄、猕猴桃、辣椒，有助于身体抵抗污染。